Desde la magia infantil hasta la creencia religiosa y, finalmente, la compasión vivida, esta reflexión plantea una pregunta simple: ¿qué queda cuando la ilusión se desvanece y el amor permanece?

Cuando era niño, me encantaba ver espectáculos de magia en la televisión. Me fascinaba la idea de que alguien poseyera poderes que yo no tenía. Me atraía especialmente el mago que cortaba personas por la mitad y reorganizaba las cajas en el escenario. Sabía que tenía que ser una ilusión, pero una parte de mí deseaba desesperadamente que fuera real.

El deseo de magia es común, especialmente entre aquellos que se sienten pequeños o impotentes, y ese era yo. Me prometí a mí mismo que si alguna vez aprendía los secretos de la magia, usaría esos poderes solo para luchar contra los matones. Entonces, un día, alguien me reveló cómo se hacían los trucos. En lugar de sentirme empoderado, me sentí tonto. La magia perdió su brillo. Su único poder real, me di cuenta, era el engaño, y me pregunté cómo los magos vivían consigo mismos sabiendo que estaban engañando a la gente.

Ahora, cuando veo a un mago actuar, veo el truco de inmediato. A veces siento el impulso de gritar: "¡No es real!", pero sé que la audiencia no escucharía. La mayoría de la gente quiere creer.

Una vez sentí lo mismo acerca del cristianismo. Creía que era mi vocación llevar a otros al conocimiento salvador de la gracia. Acepta a Jesús como tu Salvador y, como por arte de magia, tus pecados serían perdonados y tu vida transformada. Fui un evangelista devoto, convencido de que estaba rescatando almas del infierno.

Entonces la vida me abrió los ojos. Ya no creía en el infierno ni en el pecado como me habían enseñado a entenderlo. Me sentí profundamente decepcionado de mis maestros, y llegué a ver que el cristianismo, al igual que la magia, extrae su poder de la fe misma.

Hoy, me llaman ateo, no porque haya elegido la etiqueta, sino porque no creo en un Dios personal. Sin embargo, creo en la Vida: eterna, presente y expresada a través de todos los seres vivos. No creo en el cielo ni en el infierno, ni creo que se necesite salvación. Lo que sucede después de la muerte sigue siendo un misterio, y estoy contento de dejarlo así.

Cuando me siento entre cristianos que hablan sin cesar de Jesús, se siente muy parecido a sentarse con los seguidores de un gran mago. No tengo objeciones a la creencia (la gente cree porque lo necesita), pero cuando la creencia se convierte en el único idioma que se habla, me siento incómodo. Ya no estoy bajo ese hechizo.

Tengo una buena vida aquí en Camboya. Entrego arroz a familias necesitadas en nuestra comunidad y brindo apoyo educativo a varios niños. Me reciben cálidamente en sus hogares y me saludan con vítores cuando entro en un pueblo.

Alguna vez creí que Dios era amor, y que era Su amor lo que compartía con otros; sin embargo, después de perder mi religión, ahora creo que yo soy ese amor, y que el amor solo se hace real cuando se vive.

Sé el amor en tu mundo.