Honduras es predominantemente católico, aunque también alberga numerosas misiones cristianas. La mayoría de los hondureños nacen en la fe y prefieren permanecer católicos durante toda su vida. Sin embargo, durante su camino, algunos pueden encontrarse con misioneros cristianos que ganan su sueldo convirtiendo a nuevos seguidores, ofreciendo artículos gratuitos a cambio de asistencia. Mientras tanto, los sacerdotes generalmente tienen actitudes más frugales hacia sus fondos y a menudo anticipan recompensas por sus servicios.
Cuando llegué por primera vez a Yocón, vi la capilla católica en el centro del pueblo. Estaba en mal estado y necesitaba ser repintada. Había venido a Honduras con un misionero bautista, y aunque estaba familiarizado con los católicos, mi crianza influyó en mi punto de vista, y los veía como adoradores de ídolos. Pregunté por qué no usaban el dinero del sacerdote para la pintura, y me explicaron que él les dijo que era su propia responsabilidad. Como cristiano devoto, entonces los ayudé, esperando que mis esfuerzos condujeran a conversiones eventuales.
El viejo sacerdote católico asignado a esa área rara vez visitaba, excepto para cobrar las cuotas mensuales. Ocasionalmente, aparecía un domingo por la mañana, y cuando lo hacía, anunciaba su llegada con un fuerte toque de su trompeta. La primera vez que lo escuché, pensé que estaba ocurriendo el Rapto porque sonaba tan fuera de lugar. Despreciaba a los misioneros bautistas que habían entrado en su territorio y le dijo a la gente que me quitaran todo lo que pudieran, pero que ignoraran todo lo que yo decía.
En un momento dado, me sorprendió al presentarse en mi clínica, solo. Se le había acabado la medicina para el corazón y se preguntaba si tenía algo que pudiera darle hasta que pudiera regresar a la ciudad.
“¿Con o sin sermón?”, dije en broma, mientras le entregaba una caja de algo similar a la medicina que me había mostrado.
Al principio, tenía una expresión de perplejidad en su rostro, pero luego sonrió al darse cuenta de que alguien me había contado sobre sus instrucciones. Nos dimos la mano y pensé, en ese momento, que podría ser el comienzo de una nueva relación. Sin embargo, unas semanas después, se ahogó mientras intentaba cruzar un río durante un aguacero. Supuestamente, su jeep se atascó, y cuando salió para activar la tracción en las cuatro ruedas, un tronco lo golpeó en la cabeza, haciéndole perder el equilibrio en la creciente corriente del río.
Vivir en un pueblo pequeño y remoto es muy parecido a vivir en un dormitorio. No hay secretos. Al principio fue difícil, pero con el tiempo me volví menos consciente de nuestras diferencias y más consciente de nuestras similitudes. Me di cuenta de que aquellos a quienes una vez consideré adoradores de ídolos, porque rezaban a una estatua, no eran diferentes a mí, que rezaba cada noche creyendo que mis oraciones de alguna manera podían penetrar el techo de mi habitación y llegar a los oídos de un anciano que vivía en algún lugar entre las estrellas. Esa conciencia me permitió mirar más seriamente la espiritualidad, tanto la mía como la de ellos.
Siempre he creído mucho en los milagros, y eso encaja bien con la cultura católica. El único problema es que las personas que creen en milagros tienden a ser susceptibles a los estafadores y magos.
Cuando llegué por primera vez a Honduras, me llevaron a ver a la Virgen de Suyapa, la patrona de Honduras. En ese momento, estaba en un templo pequeño, pero estaban construyéndole un templo nuevo justo al lado. Sin embargo, había un problema: el nuevo templo llevaba años en construcción y se había excedido enormemente del presupuesto original. Se habían hecho peticiones de más dinero, pero la gente estaba cansada de dar y dar. Se estimaba que se necesitaban $1,000,000.00 para terminar el trabajo.
Unas semanas después de mi estancia en Honduras, la figurilla de la Virgen supuestamente fue robada del templo, y se emprendió una búsqueda masiva. Literalmente, todos los coches de Honduras, incluido el nuestro, fueron registrados hasta que finalmente la encontraron en el baño de hombres de una gasolinera. Hubo gran júbilo en todo el país; sin embargo, la mala noticia fue que había sido ultrajada y su vestido de diamantes había desaparecido. Se estimó que restaurarla y hacer un vestido réplica costaría $1,000,000.00. El dinero se recaudó en pocos días, la pequeña figurilla fue devuelta a su capilla, se completó la obra del nuevo templo y, hasta donde sé, nadie cuestionó la validez del incidente.
En otra ocasión, el recién asignado sacerdote católico llegó a nuestro pueblo, anunciando que pronto habría varios días de completa oscuridad en el mundo. Las linternas e incluso las velas no funcionarían durante ese tiempo; sin embargo, las velas especiales bendecidas con agua bendita sí funcionarían, y cada hogar las necesitaba o corría el riesgo de que espíritus malignos entraran en sus casas. Yo era uno de los pocos hogares en la comunidad que se negó a comprar sus velas. La oscuridad nunca llegó, pero hasta donde sé, nadie pidió un reembolso.
A las afueras de Yocón vivía una mujer muy devota que tenía una estatua de un pequeño santo niño en la repisa de su chimenea. Le había rezado durante muchos años, y con el tiempo la pintura comenzó a desvanecerse, y partes de ella fueron dañadas por los niños al tocarla o, en las pocas ocasiones, al caerse al suelo por accidente. Ella, a veces, anunciaba una celebración especial para su santo, y la gente del pueblo acudía respetuosamente a rendir homenaje a la estatua. Por lo general, dejaban algo de dinero en el altar, pero con los años las donaciones disminuyeron cada vez más debido a su apariencia desgastada.
Un día, corrió al pueblo, muy emocionada, y les dijo a todos que Dios se había llevado al santo de regreso al Cielo. Lo había visto con sus propios ojos mientras el santo ascendía al cielo cuando regresó de su paseo de la tarde. Todos corrieron a su casa para ver si decía la verdad. Cuando llegaron, encontraron la estatua desaparecida del altar y, por lo tanto, asumieron que un milagro realmente había ocurrido.
Unas semanas después, volvió corriendo al pueblo, pero esta vez dijo que Dios le había enviado un santo nuevo. Lo vio descendiendo del Cielo cuando regresó de su paseo, y tuvo que correr para atraparlo antes de que cayera al suelo. Todos los aldeanos corrieron de regreso a su casa para ver si era verdad. En efecto, allí estaba: una estatua nueva y de colores brillantes de otro niño pequeño. Todos se santiguaron y ofrecieron oraciones, dejando su dinero en el altar al salir de la casa. Incluso los niños que vivían conmigo estaban emocionados por este milagro y no dejaban de hablar de ello toda la tarde.
Esa noche, a la hora de la cena, les pregunté qué pensaban realmente del incidente, y todos se mantuvieron muy convencidos de que era real. Así que les hice esta pregunta: “Si la estatua realmente bajó del Cielo… ¿por qué habría un sello HECHO EN GUATEMALA estampado en su base?”
No hace falta decir que eso puso fin a la conversación y quizás sacudió su fe en los milagros. Pero debido a este incidente, se vieron obligados, a partir de ese día, a empezar a mirar las cosas de manera más crítica.
Dicen que la ignorancia es felicidad, y quizás sea así, pero a menudo los ignorantes son engañados por hombres o mujeres con motivos egoístas. Estoy convencido de que los milagros todavía ocurren, pero sugiero buscar la etiqueta HECHO EN antes de confiar en uno.