Encontrando alegría en las colisiones de mundos

Mis años como "misionero" fueron fascinantes, llenos de dolor, desafío y, a veces, risas inesperadas. Si has leído mis escritos, sabes que a menudo involucran historias tristes y dilemas morales. Sin embargo, también hubo momentos en los que no pude evitar reírme de mí mismo... o de la forma en que mis compañeros de trabajo y yo interactuábamos con la gente "pagana" que encontrábamos.

En esos primeros años, veía a la mayor parte del mundo como pecadores perdidos. Cualquier religión que honrara figuras humanoides me parecía idolatría. Católicos, budistas, hindúes, incluso bautistas (aunque no por su bautismo por inmersión, sino porque consideraban a mis amigos reformados y a mí paganos por creer de manera diferente). Juzgaba a las personas por su religión en lugar de por su carácter.

Con el tiempo, mis percepciones cambiaron. Empecé a aceptar a los demás independientemente de su origen religioso, viéndolos no como paganos o malas personas, sino simplemente como extraños que necesitaban ser comprendidos. Lamentablemente, no todos mis amigos y compañeros de trabajo hicieron ese mismo viaje. Esta es la historia de uno de esos momentos en que dos mundos chocaron.

El Hospital Wat Opot se construyó en un terreno donado detrás de un templo budista en la Camboya rural. Durante sus años como hospicio para el VIH y el SIDA, atrajo a voluntarios de todo el mundo. Algunos se quedaron solo unos días; otros se quedaron más tiempo y se convirtieron en importantes contribuyentes al programa, que también atendía a huérfanos vulnerables y niños con VIH.

Una de esas voluntarias era una mujer mayor, una enfermera registrada de los Estados Unidos. Dejó su carrera para ayudar a dirigir y financiar los programas en Wat Opot. El servicio a Jesús era su estandarte, y buscaba convertir a los moribundos simplemente pronunciando Su nombre. Su recaudación de fondos a través de boletines informativos trajo un apoyo vital, y ella dio generosamente su tiempo y recursos.

Ella también tenía un proyecto personal: recompensar a los niños que tenían asistencia perfecta los domingos en la iglesia cristiana local. Los ponía en fila y le daba a cada uno una botella de champú y una barra de jabón. "Un regalo de Jesús", explicaba mientras entregaba los artículos.

Por lo general, evitaba este ritual exclusivo. Pero una noche, mientras trabajaba en mi escritorio, la observé entregar los regalos. Los niños elegidos los aceptaron con agradecimiento a Jesús. Los demás, los que no asistían a la iglesia, se mantuvieron a distancia. Entonces noté a tres niños harapientos del templo, observando con envidia.

"Apuesto a que Jesús también les daría un poco de jabón a esos niños", dije, medio sarcásticamente.

Ella hizo una pausa, luego les hizo señas a los chicos para que se unieran a la fila. Mientras les entregaba un regalo a cada uno, les indicó: “Díganles a los monjes que este es un regalo de Jesús”. Los chicos corrieron de regreso al templo, aferrando sus tesoros.

A la mañana siguiente, regresaron, con las cabezas rapadas reluciendo al sol.

¿Qué les pasó en el pelo, chicos? pregunté.

El monje nos dijo que les dijéramos que esto es un regalo del Buda —respondieron, sin estar muy seguros de si reír o llorar.

Ese momento me recordó lo fácil que es que los regalos sagrados sean reclamados con diferentes nombres. Jabón, champú o salvación… quizás lo que más importa no es quién da, sino que el regalo se comparta.

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